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    内地由3月至今已证实36人因感染H7N9禽流病毒而死亡，另有131人染病。虽然H7N9至今未发现人传人迹象，但港大的最新研究显示，H7N9能在哺乳类动物之间互相传染，并有6至7日潜伏期，反映隐性感染者可能存在，并在出现病徵前开始散播高浓度病毒。记者林于铃报道

　　香港大学联同中国疾控中心国家流感中心，以及多间中、外大学，共同研究H7N9禽流感病毒，研究结果於前晚凌晨已在国际学术期刊《科学》（Science）上发表。研究表示，若H7N9能在人类之间轻易传染，会引发大规模疫情，為进一步了解病毒在人类传播的可能，所以进行动物实验，以感染流感病徵与人类最相似的雪貂作為研究对方。

　　不能排除人类间空气传播

　　研究发现，雪貂感染H7N9病毒后24小时，病毒已在其上下呼吸道复製，并透过空气、飞抹作限度散播，每毫升飞沫最高含病毒量可达10万至100万粒，因此证实H7N9会在哺乳类动物之间传染与扩散。至於病毒在人类间会否同样透过空气传播，仍有待研究，但研究表示不能排此风险。

　　雪貂感染H7N9的潜伏期為6至7日，发病后会出现发热、咳嗽、肺炎等病徵，与2009年H1N1甲型流感病毒的病徵类似。港大指出，结果显示受感染动物不一定出现发热等病徵，反映人群中可能存在隐性感染者，患者亦可能在出现病徵前，已开始散播高浓度病毒。不过，雪貂在发病后约7日，便会產生抗体，与内地近日出现的禽流感严重、致命个案不相符，港大解释是因為人类带有其他病毒，引起其他併发症。

　　须加强家畜宠物防控

　　另外，研究亦在猪隻身上进行H7N9实验，发觉猪隻同样会感染H7N9，但传播能力较低。虽然现时内地的H7N9疫情已缓和，但负责研究的香港大学公共卫生学院教授管軼认為不可掉以轻心，因為病毒基因可能在猪内洗牌变种，形成新病毒，并爆发大流感，所以市民、相关单位仍须从家禽、家畜和宠物方面，加强防控工作。